突然変異（mutation）

突然変異は、生物の遺伝子に乱れが生じることを指します。これは、DNAの誤り修復やコピーの際の誤りなどが原因とされています。突然変異により、生物の遺伝子の構成が変わり、新しい形質や特徴が生まれることがあります。この新しい特徴が、生物にとって有利であった場合、その生物は生き残りやすくなり、その遺伝子は広まっていきます。一方、不利な変異が起こった場合は、その生物は不利な影響を受けるため、進化の競争から脱落することがあります。突然変異はランダムに発生するため、進化の中でも大きな役割を果たしています。