生物の進化には、ランダムミューテーションによる進化も存在しますが、自然淘汰による進化も重要な役割を担っています。 自然淘汰とは、環境の中での生存競争において、有利な適応を持った個体のみが生き残り、不適応な個体は淘汰されることによって、適応の高い種や個体が維持され、進化を促す仕組みです。 例えば、昆虫の羽の形状が自然淘汰によって進化しています。風の強い場所では、風に流されないように大きな羽を持つ昆虫が有利であり、風のない場所では、大きな羽よりも小さな羽を持つ昆虫が有利です。このような環境の中で、個体の羽の形状が次第に変化していき、自然淘汰によって形質の変異が定着し、進化が起こっていきます。 自然淘汰は、生物の個体数や繁殖能力に影響を与えるため、生物の進化において非常に重要な要素です。